食物中的脂肪（油+脂）是人体健康必须的三大主要能量来源之一，也是含能量最高的能量贮存形式；而人体内部的脂肪就像个能量仓库，经过身体代谢，可释放大量能量供成人每日能量需求的20-50％。
但一谈到脂肪，很多人就觉得与肥胖有关，就是身体的肥肉。
的确，肥胖的主要表现就是脂肪过多。进一步讲，发胖是因为身体能量摄取长期高于能量消耗的结果，也就是能量收支失衡导致的。如果能量消耗可以抵消摄取的能量，则可以使体重保持相对稳定的健康水平上；如果能量收支失衡，摄取大于消耗，就会导致肥胖。那么，我们应该如何管理我们的能量收支平衡呢？
先从脂肪细胞说起
脂肪细胞（adipocyte）是构成脂肪组织的主要细胞，专门用于将能量储存为脂肪。脂肪细胞分为三类：白色脂肪细胞（whiteadiposetissue，WAT，单房细胞）、棕色脂肪细胞（brownadiposetissue，BAT，多房细胞）和米色脂肪细胞（beigeadiposetissue，BAT，为白色脂肪细胞与棕色脂肪细胞的中间表型）。从三色脂肪细胞的颜色与构造对比来看，颜色差异来自于线粒体。三类脂肪细胞在形态、功能和来源方面都有很大的差异。
脂肪细胞的大小与数量
一般来说，当甘油三酯（即三酸甘油脂，triglyceride，TG，triacylglycerol，TAG，ortriacylglyceride）储存时，脂肪细胞可以扩张2到3倍大，但扩增到极限时就不会再增加，这时会开始增加脂肪细胞的数量。因此，大部分肥胖的原因和脂肪细胞数量与大小两者增加有关。肥胖的个体拥有正常5倍以上的脂肪细胞。
进行减脂减重时，脂肪细胞的数量并不会减少，而是脂肪细胞的大小会先缩小。所以短期体重下降后，如果很快地就恢复正常的饮食，那么小脂肪会有效率的吸收脂肪，恢复原来的体重。然而，一旦现有细胞充分饱满之后，也就是当体积增大到4倍左右的时候，脂肪细胞就会靠增加数目来增加脂肪总量了。大约有10%的脂肪细胞在成年状态每年被更新一次以平稳体重指数，因此，每年至少一次排*塑身（减脂减重），是非常有意义的健康体重管理模式（感兴趣的读者，可以参加《博士龙排*塑身免疫修复》课程与实训）。
另一方面，除了甘油三酯，来自食物或体内其它*素（尤其是脂溶性*素）的增加也会进入脂肪细胞，导致脂肪细胞增大。*素如何影响脂肪细胞的大小，如何导致一系列亚健康与慢性病，请继续