3月14日，据《卫报》和BBC报道，当今最著名的物理学家之一——史蒂芬·霍金离世，享年76岁。霍金与肌萎缩侧索硬化顽强对抗了55年，而这种疾病也因为他被世人认识并了解。
什么是肌萎缩侧索硬化？
俗称“渐冻人症”，可累及上运动神经元（大脑、脑干、脊髓），或下运动神经元（颅神经核、脊髓前角细胞）。也叫运动神经元病（MND），法国又叫夏科（Charcot）病，而美国也称卢伽雷氏（LouGehrig）病。我国通常将肌萎缩侧索硬化和运动神经元病混用。它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。
肌萎缩侧索硬化早期症状有哪些？
早期症状轻微，易与其他疾病混淆。患者可能只是感到有一些无力、肉跳、容易疲劳等症状，渐渐进展为全身肌肉萎缩和吞咽困难。最后产生呼吸衰竭。
依临床症状大致可分为两型：
1肢体起病型症状首先是四肢肌肉进行性萎缩、无力，最后才产生呼吸衰竭。
2延髓起病型先期出现吞咽、讲话困难，很快进展为呼吸衰竭。
肌萎缩侧索硬化遗传吗？
肌萎缩侧索硬化虽然大多数发病年龄在40~70岁之间，但也有年龄更大或十几岁的青少年发病。按照国外4/1万~26/1万的患病率，中国应有6~8万名患者。
肌萎缩侧索硬化从遗传的角度来说，主要分两大类型：
一类是家族性肌萎缩侧索硬化；另一类是散发性肌萎缩侧索硬化。家族性的肌萎缩侧索硬化指患者家里有亲属得过这种病；散发性的肌萎缩侧索硬化即家中没有亲属得过这个病，患者属家族中的首发病例，或者不知道家族病史。
通常有10%—20%的肌萎缩侧索硬化患者是家族性的，有80%—90%是散发性的，判断的依据是患者有无家族史，即该患者家里有没有得过这种病或者类似这种病的人。如果有这样的情况，则可称为家族性的。如果父母或其他直系亲属患有此病，那么，生出孩子患有此病的几率非常大。
如何治疗肌萎缩侧索硬化？
肌萎缩侧索硬化目前尚无有效治疗手段，但如何快速地做出诊断，并且尽可能地延长患者生命、保证生活质量，仍然是神经科医生应当