人人都希望自己青春永驻，或者能返老还童。不过，传统观点认为，衰老是一个自然过程，生老病死，是每个人都摆脱不了的宿命。逆转生命时钟，返老还童，是一个可望而不可即的梦想。
电影《返老还童》中男主角一出生就是80岁老人形态，随着岁月推移而逐渐年轻，最终回到婴儿形态。
然而，如今这种观点已发生改变。现在科学家认为，衰老应该被看作是一种疾病，随着干细胞技术研究进展的不断深入，逆转人类衰老，似乎不再只是梦想，而是开始变得触手可及。01人体衰老会发生哪些现象？衰老，指身体各个系统、各种器官和组织在生长发育成熟后，随增龄而逐步出现的各种生理的、代谢的和功能的改变。人体的衰老是一个从20岁开始渐进的过程，不同器官和组织的老化进程并不同步。人体器官衰老量化
在衰老过程中，生物体从器官、组织、细胞、分子水平上均发生退行性变化。人类衰老在外观上的变化主要包括皮肤表皮变薄，结缔组织减少，皮下脂肪减少消失，皮肤松弛，皱纹增多；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化，血管弹性降低，内膜出现钙和脂类物质的沉着，管腔狭窄；神经系统脑重量渐减轻，脑体积缩小。衰老的机体代谢的变化1）基础代谢：随着年龄的增长，基础代谢都呈下降趋势。
2）脂质代谢：Werner等通过对人的研究，发现血清胆固醇含量在20岁以后随增龄逐渐增多，Smith发现10岁到70岁间的主动脉内膜总脂的含量也随增龄而升高，主动脉干组织胆固醇的含量比其他脂类高4倍。
3）糖代谢：随着人体的衰老，体内糖代谢障碍的出现率也随之升高，据Pozetsky等报告，老年人的耐糖量明显低于中、青年。
4）蛋白质代谢：主要是蛋白质的转换率随年龄的增长而升高，有些组织RNA的转换率也在加快，同时具有解毒和适应代谢的酶的诱导时间延长，从而影响了老年人机体的许多重要生理功能。
免疫系统的衰老变化胸腺组织萎缩，T淋巴细胞数量减少，活性下降。骨髓和脾脏的代谢下降，B淋巴细胞生产度明显下降。同时对外源性致病物质反应速度和强度都下降，对体内的衰老和病变或癌变细胞的识别和吞噬力显著下降。最终导致老年人抵抗力下降，易发感染性疾病，癌症的发病率增加。同时体力和耐力都会明显下降。
泌尿系统的衰老变化老年肾组织学特征是部份肾小球发生透明变性、肾小管细胞脂肪变性，入球血管发生硬化等，远曲小管随增龄出现憩室，这些憩室可扩大的老年人中常见的肾囊肿。肾功能可因血管硬化、有效肾血流量减低、肾小球滤过率减低。此外，对电解质的排泄及糖的重吸收功能也逐步下降。膀胱由于肌肉粘膜萎缩而容量减少。生殖系统的衰老变化生殖系统可见女性乳房脂肪沉着，乳晕及乳头萎缩，外生殖器萎缩，分泌减少，小阴唇粘膜变干及苍白，阴道细胞上皮萎缩，阴道细胞缺乏糖元，阴道pH值由4.5变6.44±0.49，酸性降低。宫颈萎缩，卵巢缩小并硬化。男性睾丸萎缩并纤维化，精子在相当一部分人中存在，但数量大为减少。前列腺因激素平衡失调而增生。内分泌系统的衰老变化在衰老过程中，促甲状腺激素、甲状腺素(T4)和三碘甲腺原氨酸(T3)的合成和分泌减少，使甲状腺的效应功能减退;老年人胰岛素的生物学活性明显降低，组织细胞膜上的胰岛素受体数也逐渐减少，是导致老年人患糖尿病的原因。
运动系统的衰老变化老年人骨骼肌的肌细胞内水分减少，细胞间液体增加，肌肉失去弹性，肌肉组织间有脂肪和纤维组织的生长，使肌肉的功能降低，易疲劳;肌腱韧带萎缩，并收缩而变僵硬。骨骼中有机物质如骨胶原、骨粘蛋白质含量减少或逐渐消失。
长骨及骨盆成海绵样变或发生骨质疏松，骨骼变脆，椎间盘退行性变，脊柱弯曲，老人发生驼背，身高下降。关节软骨纤维化，滑囊变僵硬，关节僵硬，活动不灵活。
神经系统的衰老变化由于脑血流障碍及氧耗量降低，中枢神经组织形态变化，主要表现为：(1)神经细胞减少;老年脑神经细胞数可减少10～30%不等，与此同时脑体积缩小，重量减轻，皮质及神经核变薄或变小，脑沟加宽，脑室扩大。(2)脂褐质沉积;对细胞功能及生存均有障碍。(3)轴索萎缩;导致轴索功能停滞。随着老年丘脑一垂体系的变化，使丘脑环境稳定性的控制力减弱，从而导致应激力减弱，代谢紊乱，促进动脉硬化及高血压的发展，并使蛋白质和酶的合成降低。(4)外周神经系统的老化改变:①血管的改变为内膜增生、中层纤维变性和透明变性，最终可使血管狭窄闭塞。②神经束内结缔组织增生，神经内膜也有增生和变性。③神经纤维的进行性变性。由于老年人在中枢神经系统和外周神经系统的变化，使老年人的兴奋和抑制过程转换变慢，灵活性很差，对外界反应迟钝，动作协调性差，注意力不集中，技巧的记忆力衰退，而为逻辑性的的记忆力所代偿，对高水平的智力活动保留较久。此外触觉、听觉、嗅觉、味觉等功能伴随老化也日渐降低。02衰老与疾病的关联大量研究表明，衰老是多数慢性疾病的最大危险因素，这些疾病包括：肿瘤、高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺炎、胆囊病、前列腺肥大、股骨骨折与糖尿病等。这些疾病的特点有：
1）老年病的病因往往不十分明确；
2）病程长，恢复慢，有时突然恶化；
3）没有明显的症状与体征，临床表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化；
4）同一种疾病在不同的老年人身上差异很大；
5）一个老年病患者往往同时患几种疾病；
6）目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法。
衰老和老年病的精确检测和干细胞再生医学治疗是延缓衰老、降低老年病的发病率、致死率的有效方法，同时也是实现健康老龄化的重要对策。
注射了心脏干细胞的大鼠心脏得到显著改善
03干细胞抗衰老机理人体之所以会衰老，主要是由于细胞更新的速度小于衰老速度，新鲜的细胞补充不足，而细胞更新的来源就是干细胞。
科学研究表明，在人体衰老过程中，我们体内干细胞数量的比例逐渐降低。以骨髓中间充质干细胞比例的变化为例：
在刚出生时，间充质干细胞在骨髓中所有细胞的比例为1/10,，到青春期15岁时为1/,，30岁时为1/,，50岁时为1/,，到80岁大幅度降至1/2,,，比刚出生时下降了倍。
另外，人体衰老过程中体内干细胞的活性也显著下降。因此，干细胞数量减少和活性减弱是人体衰老的重要指征。
譬如，干细胞让水螅青春永驻。科学家发现，水螅的身体主要是由干细胞构成，干细胞使水螅身体持续再生更新，从而逃脱衰老。
水螅的身体主要是由干细胞构成
干细胞抗衰老的原理：
1）干细胞能分化为新的功能细胞，替换和修复受损或老化的细胞，促进细胞更新；
2）干细胞还能够分泌大量的活性因子，释放入人体内后能够激活机体的自我修复能力，也会发挥抗衰老作用。
04干细胞抗衰老的作用1）分化形成新的神经细胞，可有效的改善脑衰老状况。干细胞抗衰老后，老年性痴呆患者的记忆力和智力有明显的提高和恢复。疗效持久、稳定。
2）诱导分化成新的肺细胞和呼吸道细胞，调节机体的呼吸活动，增强肺功能。
3）增加皮肤细胞的数量，增加表皮生长因子、透明质酸、胶原蛋白等合成，使松弛的皮肤光滑收紧，恢复弹性，减少皱纹和色素沉着。
4）增殖分化成骨骼肌细胞，提高骨骼肌细胞活性，使骨骼更强健、肌肉更有力。
5）靶向促进性激素平衡，对男性的生殖系统起到预防保健效果。同时维护卵巢正常的形态和功能，是使生殖系统维持年轻化的理想方法。
6）分化形成新的心肌细胞，促进细胞新陈代谢，提高机体对各种脂蛋白的代谢功能，有效改善和预防心脑血管病。
7）靶向促进性激素平衡，并对生殖系统起到预防保健效果，不易出现前列腺肥大等症状。
8）修复消化器官故障，促进胃肠道运动和吸收功能，促进胃肠道和胰腺各种消化酶的合成和分泌，显著提高胃肠功能。
05干细胞抗衰老应用前景近期研究发现，补充年轻供者的间充质干细胞对老年性衰弱症患者有显著治疗作用，大大提升了患者的生活质量，说明间充质干细胞具有显著的抗衰老作用。随着我国经济不断发展，人们不仅仅要活的更久，更要活的更健康。通过干细胞科技帮助人们延缓衰老和健康衰老，从而减少发生慢性病的风险，将会对社会做出极大贡献，必将具有广阔的应用前景。作为在国家十三五科技创新规划中重点提及的颠覆性技术创新，干细胞科技在抗衰领域中已展现出巨大潜力。在未来，健康地老去有望从少数人的幸运走向大部分人的常态，让我们拭目以待。