碎石垫层的作用是提高基础底面以下地基浅层的承载力、可以加速下部土层的固结和沉降、加速地基的排水固结。
碎石垫层是一种直接置换地基持力层中软弱土的处理方法，适用于淤泥、淤泥质土、湿陷性黄土、素填土、杂填土地基和不均匀地基及暗沟、暗塘等的浅层处理。而垫层顶面宽度可从垫层底面两侧向上按当地开挖基坑经验的要求放坡，垫层顶面每边宜超出基础底边不小于mm。
路面垫层是指基层或底基层与路基之间的结构层次，主要起扩散荷载应力和改善路基水温状况的作用，以保证面层和基层的强度、刚度和稳定性不受土基水温状况变化而造成不良的影响。垫层往往是为蓄水、排水、隔热、防冻等目的而设置的，所以通常设在路基处于潮湿或过湿以及有翻浆的地段。
混凝土垫层是钢筋混凝土基础与地基土的中间层，作用是使其表面平整便于在上面绑扎钢筋，也起到保护基础的作用，扩展基础的垫层的厚度不宜小于70mm，垫层混凝土强度等级不宜低于C10，而且垫层材料的强度要求不一定高，但是其水稳定性必须要好。
施工要点；砂石垫层的材料必须具有良好的振实加密性能，宜选用碎石、卵石、角砾、圆砾、砾砂、粗砂、中砂或石屑（粒径小于2mm的部分不应超过总重的45%），且应级配良好，不含植物残体、垃圾等杂物。若只用粉细砂或石粉（粒径小于0.mm的部分不超过总重的90%）时，应均匀掺入不少于总重30%的碎石或卵石。砂石的最大粒径不宜大于50mm。