导致膝关节疼痛的疾病非常多，有人列过一张表，导致膝关节疼痛的疾病多达二三十种。即便是对专科医生来说，有时候也会有困惑，对于普通患者来说，就更加难以区别，无所适从了。但是，如果出现膝关节疼痛，最需要了解的是下列2点：
一、疼痛部位揭示病变位置
膝关节是人体最大的关节，也是最主要的承重关节，人体超过一半的重量都有两个膝关节承受。膝关节由股骨下端（股骨内、外侧髁）、胫骨上端（胫骨内、外侧髁）以及前方的髌骨（膝盖骨）包以关节囊而形成。
内侧髁、外侧髁和髌骨关节都会发生退行性病变，统称为膝关节骨关节炎，或者叫骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎、增生性关节炎等。其中，内侧髁的病变发病率相对要高一些。要区分是哪个部位的病变，可以从疼痛的部位进行初步的判断：
1、如果是膝盖前面的疼痛为主，往往牵涉到的是髌骨关节的病变。
2、如果是膝关节内侧疼痛为主，往往是内测髁病变。
3、如果是膝关节外侧疼痛为主，往往是外侧髁病变。
4、如果是膝关节下方疼痛，就需要考虑髌腱问题或“鹅足”肌腱炎。
5、如果伴有膝关节卡压或“交锁”感，则往往是半月板损伤或关节游离体。
6、如果伴有“打软腿”或膝上方肌萎缩，则应注意股四头肌相关疾患。
明确了病变部位，无论是对治疗，还是保健锻炼都有指导意义。患者在家自我康复锻炼的时候，也应根据病变部位的不同，而采取不同的锻炼方法。
二、漆关节疼痛，并不全是半月板损伤引起的
近年来，随着半月板问题的浮现，越来越多的人认识了半月板损伤引起的膝关节疾病，以至于将膝关节疼痛都当做是半月板损伤引起的。其实，很多时候，半月板是无辜的。
人的膝关节中的胫骨和股骨连接，但这两者的连接处不相匹配，就要靠半月板来避免两者之间的“摩擦”，吸收运动时震颤产生的作用力，起到一个缓冲的作用，半月板就好比是这两者之间的一个“垫片”。半月板是两个牙形的纤维软骨，因其形状似半弯月亮而得名，每个膝关节内都有两块，分别位于内侧和外侧关节面。
半月板的损伤一般都有外伤史，或运动不当、长期劳损等导致。比如，在踢足球、打篮球等剧烈运动中，导致半月板撕裂；生活中搬、抬重物，或负重劳作时，不慎损伤半月板；长期蹲位、半蹲位工作，导致半月板磨损等。
有些患者在膝关节活动时，感到弹动并听见弹响声，就是半月板出现了问题。半月板损伤急性期会出现膝关节肿胀、疼痛，关节腔内积液（有的患者会有积血），导致急性滑膜炎，影响行走。慢性期除了会在膝关节两侧有疼痛感之外，还会出现“打软腿”（行走时膝关节支撑无力，感觉下肢无力），尤其是在上下楼梯时、下蹲起立、跑、跳等动作时，疼痛更为明显。如果没有及时治疗，时间长了还会导致股四头肌逐渐萎缩，出现膝关节交锁症状（行走时突然觉得膝关节剧烈疼痛，不能活动，甚至跌到，活动活动小腿后症状可缓解，并能恢复行走），是损伤的半月板滑入关节之间、卡住关节的缘故。
引起膝关节疼痛的原因很多，如风湿性关节炎、类风湿性关节炎、骨关节炎、创伤性滑膜炎、韧带损伤、脂肪垫劳损等，不能一概归责于半月板。