运动神经元疾病多于30岁左右发病。通常以手部小肌肉无力和肌肉逐渐萎缩起病，可波及一侧或双侧，或从一侧开始以后再波及对侧。因大小鱼际肌萎缩而手掌平坦，骨间肌等萎缩而呈爪状手。肌萎缩向上扩延，逐渐侵犯前臂、上臂及肩带。肌力减弱，肌张力降低，腱反射减弱或消失。肌束颤动常见，可局限于某些肌群或广泛存在，用手拍打，较易诱现。
运动神经元病的初期症状：
1、肌肉萎缩。运动神经元病发生以后，在临床上，很多患者在发病初期往往会表现为单侧的肢体肌肉萎缩，也有的患者会出现浑身乏力的症状，由于运动神经元病的这些症状与颈椎病的症状比较相似，我们应该要注意鉴别，避免误诊。
2、发音困难。一些下运动神经元型的患者在患病初期，则会表现在颅神经损害方面，一般会出现舌肌萎缩，也有的患者会同时伴有抖动，一旦危及到腭、咽、喉肌，咀嚼肌等，就会导致患者出现发音不清，言语含糊，吞咽困难，咀嚼无力等。
运动神经元病发展的过程：
1、症状开始期：罹病初期可能出现手突然无法握筷，或走路偶尔会无缘无故跌倒，无任何明显症状。
2、工作困难期：此其已明显手脚无力，甚至萎缩，生活虽尚能自理，但在工作职场上已发生障碍，此时需多加休息，以免病情加重。
3、日常生活困难期：病程进入中期，手或脚、或手脚同时已有严重障碍，生活已无法自理，如无法自行走路、穿衣、拿碗筷，且言语已稍有表达不清楚情形。
4、吞咽困难期：病程已进入中末期，说话已严重不清楚，四肢几乎完全无力，于进食时连流质食物均容易呛到，若不插鼻胃管灌食，常导致吸入性肺炎。
温馨提示：运动神经元病患者的饮食，需要注意加强营养，并且注意进食的方式以及防止因为饮食而出现的并发症。一般饮食需要保证维生素和蛋白质的摄入，尽量清淡，避免油腻，尽量少吃刺激性食物。