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肾结石是泌尿系统的常见疾病，在中国成年人中的患病率高达6.4%。在各种疾病中，肾结石对肾脏的影响是最直接的，轻则引发肾绞痛，让人痛的满地打滚；重则损害肾功能，最终导致肾脏失功，甚至引起尿毒症。结石还是引起复杂性尿路感染的重要因素，结石伴发感染时，肾功能的损害速度会进一步加剧，急性重症感染甚至会危及生命。
肾结石的一大特点就是硬！以人体组织中最硬的骨皮质为例，其CT值约为Hu(数值越大，相对密度越大)；而一些肾结石的CT值可以达到Hu以上（图1）。可以说，肾结石是人体中最硬核的存在。
图1肾结石的CT值Hu（红色标注区）、骨皮质的CT值Hu（绿色标注区）
正是因为“硬”这个特点，导致了大部分结石的药物溶石治疗效果差；传统开放手术创伤大，术后肾功能受损明显；进入到微创手术时代，传统碎石工具的碎石效率较低，导致术后结石残留的比例较高，除非建立较大口径的穿刺通道取出碎石块，但又增加了肾脏损伤及肾功能的丢失。可以说，肾结石依旧是“软硬不吃”。
这一窘境直到大功率钬激光的出现，才得以解决。面对肾结石这个“硬茬儿”，大功率钬激光可以说是无坚不摧。即使是质地最硬的肾结石，在钬激光的轰击下，也能快速碎裂，甚至灰飞烟灭（图2）。
图2钬激光碎石原理
基于钬激光碎石的高效性，原本需要大口径穿刺通道的手术，现在可以改成小通道，甚至是微通道（图3），大大降低了肾组织的损伤，提高了手术的安全性。一些小于2厘米的结石，还可以使用输尿管软镜，经人体的自然通道碎石取石，真正做到“无创”碎石（图4）。
图3标准通道（上）与超微通道（下）的比较
图4输尿管软镜碎石术
有了钬激光这个克星，再硬的肾结石也可以迎刃而解，做到高效、安全的碎石取石；也可以让更多的病人免受结石之苦。可以说，肾结石的治疗已经进入了激光时代。
（图片源于网络）
供稿：上海市医学会激光医学专科分会
作者：陈奇上海市医学会激光医学专科分会委员
夏磊上海交通大医院
审核：吴忠上海市医学会激光医学专科分会主任委员
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