当我们每日必须蜗居在家的时候，内心便会不由得对聚餐充满了无限向往。
今天，就让我们一起来解读英国考古学家马丁·琼斯的作品《饭局的起源》。从生物考古学的角度了解一下，人类为什么喜欢分享食物？在分享食物的表象之下还有什么具体的含义？
《饭局的起源》书籍封面马丁·琼斯是英国剑桥大学考古学系主任教授，他也是首先用科技方法来研究古代食物遗存的学者。本书是马丁·教授几十年研究的成果与心得，虽然是本学术专著，但是文字叙述十分生动活泼，别人曾经形容，马丁虽然是个真正的大学者，但和他的文字一样平易近人，从不装腔作势。
作者马丁·琼斯在剑桥大学的宴会他在每章开头都用一个小故事作为引子，这些小故事是根据某个考古发掘出土的遗址或者遗物经过科学分析复原而成的。我们读着这些小故事就仿佛穿越到了古代，亲临现场，经历各种不同的聚餐，品味食物，也一起观察聚餐发生的种种变化。
01聚餐的习惯，起源于原始狩猎时代
人类和世界上其他动物一样都要进食，但人区别于动物的一项重要活动，就是人类可以使用火的方式来追逐和烹调食物，改善味道。
在中欧的河谷平原，考古学家发现了一些沉积物，在几千年来形成了数10米深的地层堆积，这个堆积层里就留着古人类偶然遗留的炊煮踪迹。比如用来打火的碎石，被猎杀的动物骨骼，还有火塘里的灰烬，这都是古人类烹调食物的证据。
要注意，这里的火塘正是古人类活动的中心。我们可以想象，一群人围坐在温暖的火塘边，面对面谈笑风生，分享着火烤出来的香喷喷的肉食。
古人类学家列维-斯特劳斯古人类学家列维-斯特劳斯指出，这个场景不但有饮食的意义，也具有社会团结的意义。劳动之余，分享食物，分享欢乐，甚至进一步分享狩猎的经验或是婚嫁的意愿。列维认为，食物有助于思考。
人类学家玛丽·道格拉斯另一位人类学家玛丽·道格拉斯进一步指出，食物有助于交流，在距今大约1万年的时候，农业出现了，在此之前，人类是自然的一部分，作为生物体应对自然的变化。在此之后，人类作为社会的人开始控制自然，炊煮食物就是人类控制自然的手段之一，而火塘就是人类空间的核心地点。英语的焦点发音为focus，就来自于拉丁语的壁炉或者火塘，还包括家庭的意思。
02考古学家如何考察古人类遗址中的食物遗存？
骨骼和石器一定是考察研究的重点。专家仔细观察骨骼，判断这是什么动物，以及它们被选取使用的部位。
此外，植物的研究也很重要。通过对土壤样品进行筛选，发现有植物种子、干果、块茎等等，都是可以食用的东西。
至于石器，一般是工具，它们表面留下的痕迹，有助于分析这些石器是用来干什么的，可以食用的动植物，一般需要用石器来进行切碎、研磨、混合，这样更容易食用。
当然食物也需要用器皿来装起来，古人类遗址跟我们现代人的家庭一样，也有很多独特风格的餐饮用具，大多数是陶器也有木器。考古学家可以从陶器的质地来判断时间年代，也可以从陶器内部残留的食物来判断陶器曾经装了什么，人们怎样使用它来分享食物的。
关于古代饮食最直接的证明材料就是沼泽古尸。这些不幸的人当年因为种种意外陷入了沼泽地里，因此他们的尸体得以完好保存。大多数沼泽古尸的年代一般在距今年左右，他们的内脏尤其是胃部保留的食物残余，给现代考古研究增添了丰富的资料。
约年前的沼泽女尸但是，古代粪便化石更具有研究价值。古代人烹调水平不高，很多植物的纤维、动物的骨骼碎渣都没有完全消化，在粪便化石里清晰可见。它们保存了一系列的分子材料，从这里面可以提取出古代的DNA，由此知道古人的进食情况。
03人类为什么要对食物进行炊煮呢？
世界上所有的动物，只有人类才会用火来加工食物。在人类学家看来，炊煮就好像是一种独特的语言，它是食物的另一种叙述方式，将我们从大自然中分离出来，彰显我们的独特存在。这种叙述的内容包括改造食物的颜色、质地和味道，这样它们才能加倍的诱惑人类的舌头。
首先，火能够分解食物里的化合物，转化为葡萄糖等简单的糖分，这样的食物就会变甜，或还能让食物的表面生成松脆的壳，散发出诱人的香味。火的热度能破坏肉食的细胞壁，让肉变嫩。
香甜脆嫩，对于人类的口感和味觉来说都是难以抵御的诱惑。炊煮过的食物很适合断奶期的婴儿和老年人，这正体现了人类社会在分享食物的仪式里对弱者的照顾。
可以设想一下寒冬时光，在树皮遮蔽的岩洞深处，热乎乎的火燃烧跳跃着，一家人围火而坐，把炊煮好的食物，放在木材制作的盘子里互相传递分享，这个景象十分和谐温暖，远远超过了饮食本身的意义，体现了人类的团结。
04组织饭局，彰显等级制度
食物的分享，随着人类社会的进化，也延伸出了不同的含义，它固然促进了人类的团结，也显示出了社会内部的等级制度。
希腊神话故事《奥德赛》，曾经描述了青铜时代的国王盛宴。这个盛宴可能是这样展开的，王国里所有成员，都要带着各自的贡品参加在国王宫殿附近举行的宴会，来宾的地位决定了贡品的种类和数量，决定了他们在宴会上的位置。
年前举行的一场盛宴绝大多数人都坐在宫殿和大海之间的斜坡上，可以看到宫殿建筑群，却看不到里面的活动，只有地位较高的成员能聚集到宫殿里的各个庭院里，而从庭院经过前厅才能到达最重要的王厅。
可以说，斜坡、庭院、王厅构成了宴饮的等级，王厅的客人可以使用金银制作的基里克斯杯，这是一种精美的高脚杯，两侧有对称的把手方便传递，庭院里的客人也是用基里克斯杯，但材料却是优质粘土，坐在斜坡上的人用的基里克斯杯则是粗糙粘土制作的，这真是层次分明。
基里克斯杯但宴会的层次还有更深的意义，在这场宴会上，国王确认了自己作为首脑的权威。在困难时期把食物分给他的子民，相应的回报就是平民们必须定期缴纳贡品。
作为食物链最高层、最核心的宫殿和国王，正是一个食物分配的枢纽角色，也是金字塔尖的群体。其次是高级官员和宗教人士，往下是各类匠人和平民，再往下是奴隶。
这个金字塔结构的社会组成，不但是食物分配的系统，也是物资文化流动的等级体系。青铜器、黄金、美酒这些代表身份地位的物品，是不会流动到下层社会的。书写阅读，这种高级的文化活动也局限在上流社会。
有趣的是，这个食物分配的金字塔体系，依赖的不是大块的烤肉，或者是盛在金杯里的美酒，而是小颗粒的坚硬的谷物种子。
一些谷物谷物种子便于大规模的撒播耕种，容易预测产量，以便于运输和储存，不但可以食用还可以酿酒。所以人民以赋税的形式，把谷物交给王宫，供上流社会人士进行再分配，换来的是国王对自己的庇护。
简单的说，谷物轻而易举地把平民纳入了中央控制的农业体系，这也算是食物分享进展到分配阶段的一大创造。
05分享食物，让宗教传播更广泛
谷物继续在食物的分享中扮演着更重要的角色，它接着进入宗教领域，面包在其中扮演了重要的角色。
在庞贝古城废墟里，考古学家们发现了保存完好的面包，这些面包呈圆形，可以用刀分成4块或者8块，英语词汇是