什么是脊柱侧弯
脊柱侧弯泛指脊柱向外侧弯曲，且弯曲的幅度至少要大于10度以上，脊柱侧弯困扰人类有数千年的历史，虽然科技及医学也越来越发达，但仅有少数几种类型的侧弯，可找到病因，这个部分仅仅只占20%，其余80%被诊断为脊柱侧弯的人，仍找不到造成脊柱产生弯曲的原因。
1、脊柱侧弯的种类
脊柱侧弯可简单区分成两大类：结构型侧弯和非结构型(功能型)侧弯，这两种侧弯最大的差异就是结构型侧弯会伴随脊柱旋转，而非结构型侧弯通常不会有脊柱旋转的问题。
非结构型侧弯
此种类型的侧弯又被称为功能型脊柱侧弯，因为某些特别的因素造成姿势不平衡，才出现脊柱侧弯。通常在平躺或身体向前弯曲时，侧弯就会消失，属于暂时性侧弯，只要改善了造成身体不平衡的原因，脊柱就会完全变直。
这种暂时性的侧弯，通常来自于身体为了避开疼痛，而歪向了某一侧，像是急性椎间盘突出，产生剧烈疼痛，造成肌肉痉挛、或是长短脚及其他发炎问题所导致。
非结构型(功能性)脊柱侧弯：不会伴随椎体旋转，所以身体前弯，左侧背部并未出现隆起，因椎间盘压迫神经，身体前弯角度极度受限。
结构型侧弯
脊柱除了侧弯之外，还会产生椎体旋转，这种脊柱产生三度空间的异常是属于永久性的，就算经过适当的治疗，侧弯也不会完全变直，而且只要侧弯的度数严重到某种程度，度数会随着时间持续恶化。
结构型脊柱侧弯：脊柱侧弯伴随腰椎椎体旋转，造成身体前弯左侧背部明显隆起。
2、结构型侧弯又可依照侧弯形成的原因分成下面5类
先天性脊柱侧弯
先天性脊柱侧弯的发生几率大约万分之一，在胚胎发育的过程中就已经产生，并伴随孩子出生。因为脊柱在子宫中并未发育完全，导致一部分脊柱骨在发育过程中产生缺失，而少一半或多长半节脊柱，称为半椎体，或是脊柱分段不完全没有椎间盘，整个脊柱骨粘黏在一起。
神经肌肉型脊柱侧弯
神经肌肉型脊柱侧弯主要来自于大脑、脊髓、肌肉产生病变，人体无法维持平衡及控制姿势，甚至生活也无法自理。这种类型的脊柱侧弯，弯度更为严重、也更容易恶化，对健康的危害也较大，致死率较高。
这种侧弯可能会有肌肉无力、肌肉张力过高而产生痉挛、或瘫痪，因为身体少了神经、肌肉的控制及支撑，便发展出脊柱侧弯。
像是脑性麻痺、裘馨氏肌肉失养症(Duchennemusculardystrophy)、脊髓损伤造成的瘫痪、脊髓性肌肉萎缩症(spinalmuscularatrophy)、小儿麻痹等等。
退化型脊柱侧弯
文献资料统计60岁以上，至少60%的人有轻度退化型脊柱侧弯，只是有很多人没有症状，尚未被诊断出来。
此种类型的侧弯又分成两类，一种是骨头尚未发育完成之前，就已经被诊断有脊柱侧弯的人，迈入成年后，随着年龄增长，因为脊柱长久处于不对称的受力，使脊柱产生退化问题。
另一种是在骨头发育完成之后，才发展出来的脊柱侧弯，大部分是中老年过后，主要发生在腰椎，因为椎间盘及脊柱小面关节不对称的磨损、退化所造成。
综合症型脊柱侧弯(syndromicscoliosis)
脊柱侧弯来自于一些系统性疾病，这些综合病症可能来自于遗传、或与遗传无关，但可能都会产生脊柱侧弯，因此被归类为综合症型脊柱侧弯，像是某些结缔组织疾病，如马凡氏症候群(Marfansyndrome)、松皮症(Ehlers-Danlossyndrome)、及毕尔氏症候群(Bealssyndrome)、其他像是唐氏症(trisomy21)、小胖威利症(Prader-Willisyndrome)、瑞特氏症候群(Rettsnydrome)、神经纤维瘤(neurofibromatosis)都可能出现脊柱侧弯。
不明原因型脊柱侧弯
不明原因型脊柱侧弯，除了脊柱弯曲之外，骨头结构完整并无异常，也没有明显神经、肌肉的病理变化，通常不会造成明显疼痛，侧弯度数很容易在青春期发育阶段而快速恶化。