小脑萎缩是通过头部CT或者核磁检查，发现小脑的容积变小、脑沟增宽。因为小脑主要参与人体的平衡、肌肉张力的调节，因此患者如果有小脑萎缩，会出现走路不稳、共济失调、言语不清等症状。引起小脑萎缩的病因有很多，一般有家族遗传性，还见于多系统性萎缩，还可能是缺血、缺氧引起的，比如一氧化碳中毒、药物中毒，还有炎症性疾病，比如急性小脑炎引起的小脑萎缩。另外长期饮酒、酒精中毒的人，也会导致酒精性的小脑变性，主要症状是站立不稳、摇晃、步履蹒跚，以及走路的时候两腿分开比较大、摇摆。
小脑萎缩本身就是一种疑难杂症，有的医生见过小脑萎缩的患者都少，更别说普通人对小脑萎缩有多深的见解了，其实，治疗小脑萎缩无非就是西医或者中医两大方向，但是西医可以确诊，没有好的治疗办法，只有中医来进行治疗效果还不错，因为中医针对疑难杂症、慢性疾病有独特的见解，在中医上讲脾胃不好，不只是单单的治疗脾胃，中医治疗是从整体出发，中医的整体观念有两方面含义：一是人体内部是一个有机的整体。二是人与自然界是一个有机整体。中医治疗慢性病理论与实践具有一定的优势，疗效可靠，副作用小，特别是注重人体功能的整体调节有利于对病因复杂的慢性病综合治疗与恢复。
共济失调的产生
一、感染引起病毒、细菌、真菌等能够引起一种严重的中枢神经系统感染性疾病——脑炎，即脑实质炎性病变，当脑炎得到治疗后，仍然有可能留下脑炎后遗症，如：肢体运动障碍、智力障碍、失语、眼球麻痹、吞咽困难等，这是因为患者的小脑已经受损，发生了萎缩。
二、药物引起一些药物在治疗疾病的同时，具有损害神经系统的副作用，长期服用这些药物，会引起小脑萎缩。而且大量服用此类药物，会造成急性药物中毒，引起中毒性小脑萎缩。
三、酒精中毒醉酒后可能都会有这样的体验：胡言乱语、走路摇晃、头晕想吐，这是因为酒精会对神经系统造成影响的缘故，当饮酒过量或者饮用了高浓度的工业酒精后，就会造成酒精中毒，酒精中毒会对神经系统造成非常大的伤害，严重者可引起小脑萎缩。
四、脑供血不足当机体发生脑供血不足的情况时，就会引起脑部缺血缺氧，使脑实质发生广泛弥散性病变,脑的整合机能就会明显受损，甚至引起小脑萎缩。
五、遗传临床上比较常见的遗传性小脑共济失调、橄榄脑桥小脑萎缩(也称为“脊髓小脑变性症”)、齿状核红核苍白球路易体萎缩症等有小脑萎缩现象的病症，都是具有遗传性的，遗传方式为常染色体显性遗传。
共济失调是指肌力正常的情况下运动的协调障碍。肢体随意运动的幅度及协调发生紊乱，以及不能维持躯体姿势和平衡。但不包括肢体轻度瘫痪时出现的协调障碍、眼肌麻痹所致的随意运动偏斜，视觉障碍所致的随意运动困难以及大脑病变引起的失用症。