石头与弓箭，这两样东西看起来好像没什么关系。但打起仗来,它们都是能杀伤敌人的武器。因此说,作为武器的石头与作为武器的弓箭，具有同样的性质。
武器，也就是兵器。最早的兵器可不是单纯的兵器，它导源于原始社会的劳动工具。大家知道,原始社会分为原始人群和氏族公社两个阶段。
中国的原始社会，是由离开现在万年前的“元谋猿人”开始的。“元谋猿人”已经会制造刮削器之类的简单的石头工具，也会使用火。
到了距今约60万年前的“北京猿人”,石工具的类型更多;火的用处也更大。火用于生产斗争虽然很早，但用于军事要比石工具等迟许多。
无论是中国目前发现最早的元谋猿人，还是大名鼎鼎的北京猿人,最早学会的,是把石头当作工具，用石头制造石工具。
他们把从山沟里、河滩上或是什么地方找来的石头作材料,用一块石头当作锤,把另一些石头打制成带棱的、带刃的、带尖的石头，制成了石工具，制成的石工具与当做工具的石头，显然有着本质的区别:把石头“当作”工具，动物如猿、猩猩也会,但“制成”工具，只有人做得到，这也就是“人”之所以为“人”的标志。
石工具因为坚硬，用处极大，它不仅可以加工工具，也能切割兽肉，铲刮兽皮，或是派其他像锤子、斧子这样的用场。这些石工具,在今天看来是那么简单，那么粗糙,甚至在随便哪一个碎石工场俯手可拾。但我们的祖先，当时正是凭着它们猎取野兽等等，同自然界作斗争的。可以想象，哪位猿人如果手中有一块又方便又锋利的“砍砸器”,他一定金贵得跟宝刀似的，要是不小心遗失了，准会千方百计地把它找回来。
原始人类使用经过加工制作的石器，这是一个大飞跃。它标志着人类已经进行有意识的生产劳动，开始主动地改造自然。由于当时主要的生产工具是石制的，所以这个历史时期为“石器时代”。”“石器时代”有两个阶段,以石器的主要加工方式划分:打制石器,称“旧石器时代”;在打制的基础上采用磨制,称“新石器时代”。元谋猿人和北京猿人,都属于旧石器时代的猿人。
旧石器时代的猿人，发展到距今二三十万年前，进入了“古人”即“早期智人”阶段;再发展到距今约四万多年前,到了“新人”即“晚期智人”阶段。“智人”,那就是有智慧的人，也就是说，他们已经不是猿人,而是人了。这个时期的人类,不但体质形态上消失了猿人特征,在制造工具上也比猿人时期有了相当大的提高。比如说,在制造石工具的技术方面,他们掌握了挖孔和初步的磨制技术。制成的石器,明显与天然碎石块不一样,品种也多了起来。比如,出现了前所未有的多边形器、三棱砍砸器和尖状器、细小的石器和球形投掷器等等。值得注意的是球形投掷器，它已经不是简单的石器了。
在山西北部阳高县的许家窑人文化遗址，发现的距今4万年前原始人用过的球形投掷器的石球,竟有多个!球形投掷器的石球，大小和形状都跟苹果差不多。它们可不是用来一个一个投掷猎取野兽的,要是派那样的用场,既可以随手拾取石块，扔掉的又不可能也不必要再捡回来;况且,打击猎物的石块,带点棱棱角角才好呢，干嘛要花功夫把它们锤打得圆圆溜溜的呀!原来,球形投掷器是这样制作的:用两小块兽皮，一根长约3米的皮条做的绳索,把两个石球分别包在两块小兽皮里，裹起来,扎紧,成为沉甸甸的内包石球的皮囊;皮条绳索的两端,各系结一个包石球的皮囊,就成了。使用的时候，一只手握着皮条绳索中间,将两个包石球的皮囊,使劲在头顶上挥甩,旋转，看准了猎物，立即投出。所以,球形投掷器又叫“飞石索”或“投石索”。
当球形投掷器碰到野兽的身体或腿部，尤其是腿的下部时,它会迅速旋绕,紧紧缠住动物的胫足,使它不得动弹,甚至倒在地上。即使球形投掷器缠绕的是脖子或身体，野兽也会因为跑不快而被逮住。
球形投掷器的大批制作表明，当时，原始的狩猎经济已经进入大型围猎阶段。许家窑人文化遗址的发掘证实了这一点:那儿埋葬了二三十吨野马的骨头，都是食用后丢掉的,要知道,光骨头就有二三十吨哪!
大型围猎可不同于分散或少数人一起进行的狩猎，也不同于随便寻找猎物靠碰运气的行动。大型围猎要求人们必须有明确的分工,密切的协作;其首领人物还一定得有相当的威望和组织能力。否则，围猎生产就无法进行。
大概就在这一时期,早先的原始人群,开始向更有组织的氏族公社制度过渡了。
流动分散的原始人群，逐渐变为比较固定而持久的团体;婚姻关系，也由群居乱婚进化为血缘群婚;人们的劳动,有了初步的分工;劳动工具的制作,则从打制技术提高到磨制技术渐渐进入了距今约1万年的新石器时代。
新石器时代的人类,普遍采用了磨制技术。制成的石器，有石刀、石斧、石锥、石铲、石矛、石匕首,甚至还有石凿、石镰、石磨盘等。
刀、斧、矛、匕首，这些不都是武器的名称吗?是的。最早的武器本来就是工具，而且基本上都是石工具。用在生产斗争上，就是工具，用在人与人的斗争上，就是武器。更了得的是，新石器时代的人们不但会磨石工具,制陶，冶铜,而且发明了弓箭。
中国古代很早就发明了弓箭在距今年的山西朔县的峙峪文化遗址，发现了石制的镞。这比古籍记载的传说黄帝时代发明弓箭要早得多。
照古籍的说法,弓箭是这样发明的:乌鸦停栖在柘树的枝丫上,把它压弯了;柘树的木质很有弹性，当乌鸦刚飞离时，枝丫弹起来，打着了乌鸦，乌鸦号叫飞去。有人看到这一情景,就以柘树做弓,发明了弓箭,所以,弓最初的名称就叫
做“乌号”。
这当然有可能。不过，即使不看到这件事，人也会发明弓箭的，树枝有弹性,至少在那以前几十几百万年,猿人在树上跳来跳去时就知道了。但是，从树枝的弹性，到发明能射箭的弓，毕竟是件极了不起的发明，那是需要非常丰富的想象，非常杰出的智慧的。
弓箭把人的体力和物体的弹力结合起来，利用人在拉弦过程中积聚起来的能量，以瞬间爆发的形式将箭射出去。它射速快,射程远,推进力猛,杀伤力强,命中率高，是我国古代一种威力很强的狩猎工具。
所有的工具都可以作为武器，而弓箭在武器分类中属于抛射兵器。使用弓箭的人,都是左手执弓,右手持箭，把它扣在弓弦上,然后徐徐拉开弓，照古典小说描写的词句,是“左手如托泰山,右手如抱婴孩”;瞄准了目标,松脱弦扣,箭就射出去了。所以也有人说，它是受到球形投掷器的启发而发明的。
弓箭比起石头，不知先进了多少。弓箭对于蒙昧时代，铁器对野蛮时代，火药对文明时代一样。弓箭的发明对于人类的发展，可以说起到了关键的作用，以至于人类使用弓箭的时间达几千年之久。