砾石自行车与传统公路车有着极其相似的外观，它们都有两个三角形，并在c车轮滚动（至少在某些时候）。事实上两车确实有着许多细微的不同。
功能用途
从名字可以看出来，传统公路车的设计目的是在偏向柏油路面（比较平整）的路线上骑行，而砾石车则可以实现越野，碎石路以及适应各种复杂的路况。当然这并不意味公路车不能在这些路面行驶，只不过会有一个糟糕的用户体验。
公路车目前主要分为竞赛公路车以及耐力公路车，竞赛自行车就是为了把速度推向极致，更轻的车身以及减少空气阻力的管形和组件。而耐力公路车则有着更稳定的操控，更舒适的骑行体验。
砾石自行车的设计更强，可以适应更多的路面，当然砾石车并没有竞速与耐力之分，更加侧重于“冒险”，可以在车上安装行李架，挡泥板等。当然砾石车的重量更重，这些额外的重量虽然对速度有所阻滞，但是却可以在复杂的路况使得自行车变得更加沉稳。
车轮和轮胎
公路自行车和砾石自行车在视觉上最显着的区别是轮胎。公路车的最大支持轮胎为33-35mm，现在主流公路车配备25mm的轮胎，25是最合适的尺寸。而砾石车的最大已经可以支持约50mm，大概相当于山地车的轮胎，更宽的接触面积、更低的轮胎压力可提高舒适度和抓地力。
关于砾石和公路轮胎的另一件事是无内胎轮胎的。随着最好的无内胎公路轮胎在每次迭代中不断变得更好，该技术在公路车变得越来越普遍，然而，几乎所有最好的碎石轮胎默认都是无内胎的。
车架
如果把两车重叠在一起，你会发现他们的车身的差距几乎在几毫米之内。
公路车有着更短的轴距，以提供灵活的骑行质量和多样的操控性。而砾石车具有更长的轴距和更大的头管角度，以增加稳定性。闪电的Roubaix耐力公路自行车的头管角度为72.75度，轴距为毫米。而闪电Diverge砾石自行车的头管角度为71.75度，轴距相同，轴距为毫米。
公路自行车的前伸距离更长，车架和头管更短，而砾石自行车前伸更短、更直立。
避震悬挂系统
避震一直是山地车独有的一套系统，然而随着技术的变革，公路车和砾石车也有自己的一套避震悬挂系统。
闪电在Roubaix耐力公路自行车和Diverge前端使用了称为FutureShock的阻尼线圈减震器，后部也有基于枢轴的柔性。
然而，砾石自行车是唯一可以看到空气弹簧前叉的产品。使你在骑行复杂路面有着更舒适的体验。
车把
相比较而言，砾石车有着向外扩的车把，这种扩口车把，能让你双肩的位置更宽，为你的手腕预留更多的空间。在越野骑行过程也会有更舒适的体验。同时砾石车的车座可以更方面灵活的调整，这样设计的目的为了在更复杂路面，可以调低车座，能让你把重心向后移，避免发生意外。
组件
事实上，两款车型的组件大部分是通用的。两车基本都采用1x和2x传动系统。公路自行车倾向于使用两个前牙盘，砾石自行车有1x和2x传动系统，略微偏向于1x。在刹车方面，公路车也逐渐在碟刹方面靠拢，而砾石车为了适应各种复杂的路面应付各种糟糕潮湿的环境，全部是使用的碟刹。
选择
在平整的马路上，砾石车的速度肯定介于公路车与山地车之间，如果经常有不同的路况，而且想把速度提一提，砾石车是个不错的选择，如果你更喜欢在广阔的大马路上骑行，追求速度的极致，也许还是传统公路车更适合你。